От обычного туризма экотуризм отличается вот чем. В первом случае люди приезжают из соседнего региона, привозят с собой снаряжение, питание и отдыхают, оставляя мусор и не компенсируя нанесения посещаемой территории убытка.

Экотуристы покупают питание, ночлег, услуги гида, арендуют снаряжение на месте, а все их затраты компенсируют эколого-экономические потери региона. Именно этой формуле соответствует программа «Еднання», уже шестой раз проводимая Сумским областным комитетом молодежных организаций (СОКМО).

Происходит это так: сумские студенты садятся в автобус и едут в Карпаты.
Ночуют в палатках, еду готовят сами и, как заправские экотуристы, убирают мусор не только за собой, но и за своими собратьями.

«Мы хотим приучить людей после себя убирать,- говорит руководитель проекта Виктор Бобыренко. - Человек, который убирает мусор за горе-туристами, будет убирать и за собой. И приучит к этому детей. Это воспитательное мероприятие».

СОКМО специально делает ставку на студентов с расчетом на то, что они в будущем станут пропагандистами экотуризма. «Недавно вернулись из очередной поездки студенты-географы,- рассказывает В.Бобыренко. - Они когда-нибудь станут руководителями туристических школьных кружков, и, верю, поведут за собой детей. После такого путешествия ребенок в обычный лагерь поехать не захочет: вроде все просто костер, палатка. А на самом деле дети учатся сами засобой ухаживать, любить природу и, как следствие, любить Родину.

На Западе это очень популярно: собирается несколько семей, оплачивают услуги экскурсовода, и он ведет их на дикую природу. И мы хотим подготовить таких людей, которые бы выбирали не пассивное лежание на берегу. Мы говорим, что есть альтернативный отдых: плоты, байдарки, горы, лес. Вот и пытаемся подготовить людей, пропагандирующих такой отдых. У нас пока нет культуры экотуризма, но чем больше людей будет ходить в такие экопоходы, тем быстрее этот вид отдыха станет для нас обычным делом».