"Большой шлем" - наивысшая награда в большом теннисе и те теннисисты, которые ее удостоились, становятся легендарными. Название этой награды образное и означает победу в четырех самых сложных чемпионатах: в Уимболдонском турнире и открытых чемпионатах Франции, Австралии и США в один теннисный сезон. Началом "Большого шлема" был Уимблдон - английский чемпионат, в котором участвовали представители многих стран мира.

Сильнейшие теннисисты мира вели и ведут борьбу за обладание данной символической наградой, но осуществили эту заветную цель лишь четверо, и их имена знает каждый любитель тенниса от профессиональных игроков до тех, кто только смотрит теннис онлайн. Среди мужчин обладателями "Большого шлема" являются Р. Лэйвер (причем дважды) и американец Д. Бадж. А среди прекрасного пола - американка М. Канноли и австралийка М. Смит-Корт.

Почему же стать обладателем этой знаменитой награды так сложно? Потому, что для этого нужно победить в один год на четырех открытых чемпионатах, до которых добираются лишь сильнейшие.

К тому же не малую роль здесь играет способность игрока адаптироваться к условиям погоды и корта, его технико-тактическая подготовка и моральный настрой на игру.

Лучшим из лучших приходится играть на кортах с различным покрытием, от которого впрочем, и зависит скорость, и тактика игры. Традиционно организаторы турниров "Большого шлема" отдавали предпочтение травяному корту, мяч на котором отскакивает быстро и стремительно, что способствует игре в быстром темпе и применению игроками сильных ударов.

Но в один прекрасный момент, открытый чемпионат Франции стал исключением из правил и отдал предпочтение мягкому грунтовому корту. Возмущению организаторов чемпионатов Англии, США и Австралии не было предела, ведь в категории "Большого шлема" играют только лучшие из лучших, а отскок мяча на грунтовом корте значительно мягче, что снижает скорость игры и остроту ощущений.

Но организаторам французского чемпионата было что возразить. Дело в том, что выращивать траву на корте и холить и лелеять ее во время чемпионата чрезвычайно тяжело в стране с умеренным континентальным климатом. Также французы упирали на то, что с появлением грунтового корта игра станет лишь лучше, потому что будет носить комбинационный характер.

Неизвестно, чем бы закончился данный спор, если бы в нем не расставил все точки над "и" прогресс. Появилось синтетические ковровые и пластиковые покрытия, которые стали использоваться на кортах различных стран, которые участвуют в мировых состязаниях по большому теннису.

Вот так и вышло, что в категории "Большого шлема" один турнир так и остался на грунтовой площадке. ®