Про це свідчать документи та свідчення, з якими ознайомилося Bloomberg.

Чоловіки познайомилися з вербувальником під ніком @Dash у чаті Discord під час гри в військовий симулятор Arma 3. Після кількох тижнів спілкування вони зустрілися в Кейптауні, відвідали російське консульство, а наприкінці липня 2024 року вилетіли до росії через ОАЕ.

У вересні вони підписали річні контракти з російською армією поблизу Санкт-Петербурга. За словами знайомих, їм обіцяли високі виплати, можливість отримати російське громадянство та продовжити навчання.

Один із чоловіків після короткої підготовки потрапив на фронт в Україні, де служив помічником гранатометника. Він востаннє виходив на зв’язок із родиною 6 жовтня. Згодом сім’я отримала медичну довідку, згідно з якою він загинув 23 жовтня 2024 року в Луганській області. Доля другого геймера наразі невідома.

Історія викликала резонанс у Південній Африці, адже участь у збройних силах іноземної держави там заборонена законом ще з 1998 року. Раніше місцеві ЗМІ повідомляли про інші випадки вербування громадян ПАР та сусідніх країн для служби в армії рф, зокрема під виглядом навчання або охоронної роботи.

У російських дипломатичних установах у ПАР та в компанії Discord на запити журналістів не відповіли. Водночас експерти зазначають, що росія активніше шукає найманців за кордоном через великі втрати особового складу у війні проти України.