Этим праздником заканчивается и св. Четыредесятница — сорокадневный Рождественский пост, который длился с 28 ноября. Главной целью данного Рождественского поста является духовное очищение человека, чтобы он готов был встретить данное событие с чистою душою. Перед самым праздником, в последнюю неделю пост усиливался. Церковь, окромя поста телесного, напоминает человеку и о посте духовном. Самый истинный пост – это молитва, покаяние, воздержание от пороков и страстей, прощение обид и т.д. 

Святвечер (Сочельник, Богатая кутя) 

Ни в коем случае не следует путать Рождественский ужин и ужин в канун Рождества – Святвечер — Сочельник!
По не знанию традиций, так уж повелось у нас в стране, многие на Святвечер начинают собирать множество гостей, устраивать бурное застолье, где рекой льется спиртное, употребляется не скоромная пища, и ведутся не те разговоры. Этого делать нельзя. 

6 января наступает Святвечер. На Украине его празднование связано со многими традициями. Например, перед тем, как накрыть стол, на него насыпали немного сена или соломы, а сверху накрывали скатертью, желательно белой. Это как напоминание о яслях, в которых лежал маленький Иисус. По углам стола кладутся зубчики чеснока- от злых духов и богатая кутья. 

С самого утра 6 января идут приготовления к святому вечеру. Лишь помолившись и мысленно простив своих врагов и обидчиков, можно приступать к приготовлению праздничной пищи. Дети обязательно помогают родителям в приготовлении еды. В этот день никто не завтракает и не обедает – все ждут первой звезды. Разрешено лишь детям немного перекусить в обед. 

Если уже четко соблюсти традицию, то на почетном месте в доме нужно поставить «дидух» – сноп пшеницы, который символизирует дух наших предков. 

На стол в Святвечер подавались 12 блюд, по числу апостолов. Так же 12 блюд – как символ того, что каждый месяц года будет щедрым. Хоть этот вечер и ознаменован, как окончание поста — блюда обязательно в этот вечер должны быть постными! Обязательными атрибутами Святвечера на столе есть – кутья и узвар. В традициях народа они имеют символическое значение: кутья— это обязательное блюдо на поминовении, а узвар обычно варят при рождении дитяти. Этими двумя блюдами наши предки в святой вечер соединяли воспоминание о и рождении, и смерти Спасителя. 

Первая звезда, взошедшая на вечернем небосклоне, оповещает людей о том, что произошло Великое Чудо – это рождение Сына Божьего! После этого можно приступать и к святой трапезе, вначале которой нужно зажечь восковую свечу и помолиться. В самом начале все должны отведать кутьи, а потом уж приступать и другим блюдам на столе. От каждого блюда нужно обязательно отведать хоть немного, так принято, чтобы в течение года в доме не было голода. За столом обязательно должно быть четное количество людей, если же так не получается – на столе просто ставится дополнительный прибор. Все домочадцы должны быть дома. 

Ужин на Святвечер проходит неторопливо, по нескольку часов. Собравшаяся за столом вся семья ведет тихие и неторопливые беседы только о хорошем. Повышать голос и ссориться нельзя ни в коем случае. Конечно же, нельзя пить спиртное! В Святвечер на столе должен стоять только узвар. 

Пока ужин не окончен – никому нельзя вставать из-за стола, а уж, тем более, — выходить из дома, — дабы не запустить в дом нечистую силу. Те, кто в этот вечер в пути – обязательно должны успеть вернуться домой до полуночи – иначе весь следующий год у них пройдет в мытарствах. За столом нельзя сидеть по углам, особенно незамужним парням и девушкам — а то год пройдет в одиночестве. Нельзя, если взял в руки ложку, класть ее обратно на стол. 

По окончании святого ужина – кутью и еще некоторые блюда со стола не убирали – эта еда оставлялась для умерших родственников, которые, по верованиям, тоже приходят к нам «на рождественскую кутью». 

Насколько богат будет стол в Рождество, какие отношения будут между домочадцами – так и в течение всего года будет в вашем доме. Ни в коем случает в этот вечер нельзя напиваться и ругаться! По поверьям, именно в эту ночь, перед Рождеством, на земле наравне господствуют силы Добра и Зла, поэтому, к каким силам примкнет сегодня человек – те и будут сопровождать его в течение всего года! 

Несмотря на то, что Святвечер сугубо семейный праздник, все же, за стол приглашались одинокие странники. В наше время – это могут быть одинокие соседи, малоимущие, обездоленные люди. После ужина детишки идут колядовать, но должны вернуться до полуночи, дабы не мытарствовать в течение года. 

В домах в на Святвечер зажигаются печи, камины, в городских квартирах — свечи. Огонь желательно поддерживать до самого Крещения. Городские жители ставят зажженные свечи на окно – как символ звезды, на которую придут к нам в дом добрые духи, как когда — то пришли волхвы на свет звезды. 

Постные блюда, которые готовятся на Святвечер – это блюда без мяса, яиц, молока, сметаны и т.д. Готовятся из гороха, фасоли, рыбы – все на растительном масле. 

Рождество Христово 

Уже с самого утра Великого Рождества люди ходили по домам «со звездой», пели народные колядки и церковные гимны.

7 января на само Рождество Христово  готовят большой семейный ужин со множеством изысков и вкусностей. Пост окончен — поэтому на столе присутствуют различные мясные блюда. Так же разрешено и спиртное – вино и наливочка. Здесь уже можно кушать, что душе угодно, и пить, но не упиваться.

На рождественский стол печется пирог с сюрпризом: орехом, изюмом или запеченной монеткой. Хозяин дома делит пирог, — кому достанется «сюрприз» — тот будет здоров, счастлив и удачлив весь год.

После ужина начинаются колядки, веселье, дети устраивают вертеп.

Всю Рождественскую неделю надо сохранять дома мир, а на столе изобилие – тогда весь год будет сытным и богатым.

В тех семьях, где празднование Рождества стало традицией, родители рассказывают детям, что в основе этого события лежит поверье о рождении Иисуса Христа, Сына Божьего, Девой Марией. Это в христианстве самый торжественный праздник, который сопровождается тремя церковными богослужениями, а именно: в полночь, на рассвете и днем — это значит: в лоне Отца, во чреве Богоматери, а так же и в душе верующих. Рождение Иисуса Христа открыло возможность для спасения души каждого верующего.

С самого Святвечера и по Крещение, 12 дней, идут святки. В эти дни принято ходить друг к другу в гости, рядиться в зверей, ангелов, петь колядки и устраивать святочные гадания. 

Источник: zak-kor.net