Если говорить о Великой Отечественной войне, почему-то в первую очередь вспоминаются танкисты. Один из них — наш земляк, маршал бронетанковых войск Павел Рыбалко. История танка Т-34, что возле мемориала Славы, связана с танкистом Иваном Гончаренко, уроженцем Белопольщины.

Во время войны его экипаж воевал в составе армии Павла Рыбалко, которая в основном формировалась из земляков маршала. Когда Германия капитулировала и война практически была окончена, танковая армия Рыбалко освобождала старинный славянский город Злату Прагу, который немцы планировали стереть с лица земли. Первым танком, вошедшим на улицы этого города, был танк Ивана Гончаренко.

Он въехал на центральную площадь города и остановился прямо напротив немецкой самоходки. А после этого открыл люк и вылез, чтобы дать понять немцам, что война окончена и они окружены. Однако фашисты в упор выстрелили в нашего земляка и подорвали танк.
Таким образом, когда война была практически окончена и уже никто не хотел умирать, погиб целый экипаж!

Когда же Злату Прагу освободили, центральная площадь города была названа в честь победителей и на ней был установлен памятник Ивану Гончаренко.
Однако в 1969 году, во время советско-китайского пограничного конфликта из-за острова на реке Уссури, памятник перекрасили в розовый цвет, а потом и вовсе убрали.

А в 1975 году, когда в Сумах открывали мемориал Славы, там установили один из танков, освобождавших Прагу.

Вначале, когда на мемориале Славы были установлены гаубица и танк Т-34, они были «памятниками, с которыми можно было общаться». Детей же всегда привлекала военная техника, и они вовсю «общались» с нею. Открывали люк танка, заглядывали внутрь, закрывали люк, поднимали и опускали дуло. Но однажды мальчик 7-8 лет залез внутрь танка, закрыл люк, а открыть не смог и ему пришлось просидеть в танке целый день до следующего утра. Родители с ног сбились, искали его, а он был в танке.
Лишь на следующий день, подметавшая возле того места дворничиха услышала крики мальчика и помогла ему выбраться.

С тех пор в танке все заварено, чтобы дети туда не лазили. Но, несмотря на это, ребята продолжают исследовать военные памятники. Особенно это касается детей, приезжающих в Сумы из других стран. Когда они попадают на мемориал Славы, у всех одно желание — сфотографироваться на танке.