26 февраля в Сумах прошел I Международный форум земляков под названием «Наша доля - рiдний край». В Сумы съехались гости из районов Сумской области, других регионов Украины, России и других стран. Участвовали известные политические, военные и общественные деятели, представители науки и культуры, родившиеся в Сумской области.

И хотя одной из целей форума был сбор информации для создания учебников и пособий по краеведению, мероприятие носило скорее торжественный, чем деловой характер. После презентации издательского проекта «Сумщина в именах» в ДК АО «СМНПО им. Фрунзе» и после банкета земляки переместились в театр им.Щепкина, где посмотрели концерт.

«Данкор» поинтересовался у приехавших на форум, какой смысл они вкладывают в понятие «земляк» и какова польза от проведения форума.

Владимир Кутько, в прошлом работник Ковпаковского райисполкома г.Сумы, теперь пенсионер, преподаватель Академии муниципального управления (г.Киев):

- Землячество - это большая сила. В моем понимании это группа людей, которых объединило одно место рождения - Сумщина. Мы собрались здесь для того, чтобы обговорить проблемы области, помочь кто чем может, а также пообщаться и провести культурные мероприятия в память о наших детских и юношеских годах.

Визит в Сумы для нас - волнующее событие. Мы ходим по улицам, всматриваемся в лица сумчан, пытаясь найти среди них знакомых. Я уехал из Сум 20 лет назад. За это время город стал не хуже других европейских городов.

Владимир Деркач, генерал-майор, начальник военно-оркестровой службы, военный дирижер ВС Украины:

- Мой земляк стоит рядом со мной! Приятно, когда такое становится возможным. Я военнослужащий, много служил в других городах, и слово «земляк» всегда имело для меня особое значение. Сегодня я киевлянин, но Сумщина остается моей родиной. К тому же я - земляк «недалекий». Я каждый год сюда приезжаю, привожу лучшие оркестры Украины. У меня тут мама живет.

Анатолий Мокренко, народный артист Украины и СССР, профессор музыкальной академии Украины:

- Я вкладываю в понятие «форум земляков» не только идею встретиться и делать реверансы друг перед другом. Хотелось бы поговорить конструктивно.
Среди нас есть люди, занимающие высокие должности, имеющие авторитет, достаточный для того, чтобы оказать конкретное влияние на положение дел в нашей области. Я вижу свою миссию в том, чтобы развивать культуру села.
95 процентов оперных певцов - из села. И 90 процентов всех руководителей тоже сельские люди.

Сегодняшняя презентация книги - дело хорошее, я это приветствую. Это начало патриотизма. Дети должны знать позитивных героев. Но все-таки я думал, что мы поговорим более конкретно, а пока что все ограничивается только приятными словами.

Дмитрий Билоус, поет, почетный академик Академии педагогических наук (г.Киев):

- Я вкладываю в слово «земляк» чувство родства, которое у меня было и будет. Сейчас у меня ощущение праздника. Есть возможность увидеться с людьми, которые живут далеко - нашими земляками из Тюмени, Москвы, дальнего зарубежья. У меня появляется творческий заряд, идеи для стихов.
Одна из моих последних книг, которая называется «Хiба Ромен не родить Рима?», как раз про Сумщину и посвящена расшифровке названий городов и сел нашего края.