Лимфатическая система помогает защитить нас от инфекций и болезней. Она состоит из тонких трубочек, называемых лимфатическими сосудами, которые соединяются с группами мелких лимфатических узлов по всему телу. Лимфоузлы выполняют функцию фильтров: отлавливают бактерии (микробы) и болезни из лимфатической жидкости (лимфы). Когда у вас инфекция, некоторые лимфатические узлы могут опухнуть, поскольку они борются с опасными бактериями.

Почему раковые клетки могут поразить лимфоузлы?

Место, где в организме происходит аномальное деление клеток и образуется злокачественная опухоль, называется первичным раком. Например, если первые изменения были обнаружены в тканях молочной железы, то пациенту ставят диагноз – рак груди. Но иногда раковые клетки распространяются в другие части тела через кровоток или лимфатическую систему. Мигрируя по организму, такие клетки неизбежно попадают в центр фильтрации, где и задерживаются. У пациентов с онкологическим диагнозом иммунная система ослаблена, и вероятность того, что организм справится с новым очагом поражения – крайне мала. Таким образом, раковые клетки поражают новые здоровые ткани и распространяют метастазы по человеческому организму. В момент, когда раковые клетки начинают миграцию, именно лимфоузлы принимают на себя первый удар и чаще всего выступают в роли вторичного очага развития опухоли.

Это могут быть лимфатические узлы рядом с местом возникновения первичной опухоли или расположенные на удалении, в другой части тела. При этом стоит помнить, что появление метастазов в лимфоузлах – это следующая стадия первичного рака, а не лимфома (онкологическое заболевание, которое возникло и развилось в лимфоидных тканях). Лечение в таком случае будет подбираться именно в соответствие с местом локализации первичной опухоли.

Метастазы в близлежащих лимфатических узлах

Иногда раковые клетки обнаруживаются в лимфоузлах рядом с местом возникновения злокачественного новообразования. Например, клетки рака молочной железы могут попасть в лимфатические узлы в подмышечной впадине  или над ключицей.

Если хирург вырезает первичную опухоль, он часто также удаляет некоторые близлежащие лимфатические узлы, так называемые сигнальные или сторожевые лимфоузлы. Иссеченный материал исследуются под микроскопом, чтобы определить, есть ли в нем раковые клетки.

Риск возвращения онкологического заболевания может быть выше, если сторожевой и прилегающие лимфоузлы были поражены. В таких случаях врач может предложить пациенту пройти дополнительное лечение после операции, чтобы снизить этот риск.

Появление метастазов в отдаленных лимфатических узлах

Раковые клетки могут перемещаться через лимфатическую систему в лимфатические узлы, находящиеся дальше от места первичного развития опухоли. Их называют отдаленными лимфоузлами. Если раковые клетки распространились так далеко, то это называется вторичным, или метастатическим раком.

Иногда раковые клетки могут находиться в отдаленных лимфатических узлах, даже если в сигнальном узле рак не обнаружен. Но это встречается реже.

Под микроскопом аномальные клетки в отдаленных лимфоузлах выглядят так же как клетки первичного онкологического заболевания. Например, когда рак легких распространяется на отдаленные лимфатические узлы, аномальные клетки выглядят как клетки рака легких.

Целью лечения в этой ситуации обычно является уничтожение как можно большего количества таких клеток. Это может помочь контролировать рост и распространение опухоли.

Симптомы метастазов в лимфатических узлах

Наиболее частым симптомом метастазирования является то, что один или несколько лимфатических узлов опухают или становятся твердыми. Но если число раковых клеток в лимфоузлах незначительно, то заметить изменения крайне сложно. Также, если пораженные узлы находятся глубоко внутри груди или брюшной полости, вы не сможете их увидеть или почувствовать. Но они могут быть видны на компьютерной томографии.

Чаще всего симптомы поражения отсутствуют, но иногда опухшие лимфатические узлы давят на близлежащие органы или ткани. Это может вызвать симптомы. Например, давление на легкие может вызвать одышку, а давление на кровеносные сосуды – привести к опуханию в этой области и образованию тромбов. Признаки появления тромбов могут включают боль, покраснение или отек в конечностях. Если у вас есть какие-либо из этих симптомов, немедленно обратитесь к врачу.

Иногда опухоль лимфатических узлов может блокировать поток лимфы в этой части тела. Если это происходит в руке или паху, скопление жидкости может вызвать отек, называемый лимфедемой.

Согласно наблюдениям специалистов LISOD, у пациентов также могут наблюдаться:

• - Потеря аппетита.

• - Потеря веса.

• - Усталость.

Появление любых подозрительных симптомов не должно оставаться без реакции. Вам необходимо немедленно обратиться к врачу и выяснить причину изменений в вашем организме. Увеличение лимфатических узлов и другие симптомы не всегда свидетельствуют об онкологическом заболевании. Но чтобы в этом убедиться, вам понадобится помощь специалиста.

Как диагностируют метастазы в лимфоузлах?

Вторичный рак может быть обнаружен одновременно с первичным или по прошествии времени. Обнаружить метастазы можно при помощи пальпации или визуально, если пораженный узел находится близко к поверхности кожи и он уже опух.  Если лимфатический узел находится глубоко внутри груди, живота или таза, его можно обнаружить только при сканировании. В таком случае может быть использовано несколько методов визуализации:

• - КТ (компьютерная томография).

• - МРТ (магнитно-резонансная томография).

• - УЗИ (ультразвуковое исследование).

• - ПЭТ-КТ (позитронно-эмиссионная томография с компьютерной томографией).

Для подтверждения точного диагноза обычно используется биопсия. Для этого теста врачу необходимо взять образцы тканей, которые вызывают опасение. То есть, лимфатический узел будет удален и исследован в лаборатории. Биопсия – это наиболее точный метод диагностики аномальных изменений ткани. Благодаря ей врач сможет точно определить, есть ли в тканях лимфоузла раковые клетки.

Лечение вторичного рака в лимфатических узлах

Лечение в данном случае зависит от многих факторов, включая тип вашего первичного рака, стадию метастазирования, а также состояние вашего здоровья. Терапия будет нацелена на уничтожение как можно большего количества раковых клеток. Для повышения эффективности может быть использован комбинированный подход. Лечение может включать такие методы:

• - Операция.

• - Химиотерапия.

• - Гормональная терапия.

• - Лучевая терапия.

• - Таргетная терапия.

• - Иммунотерапия.

Поддерживающая или паллиативная помощь также используется для лечения симптомов, вызванных онкологическими заболеванием. Многие считают, что этот вид помощи предоставляется пациентам только в конце жизни. Однако это не так. Паллиативная помощь способствует улучшению качества жизни и самочувствия пациента, что в значительной степени влияет на психологическое состояние и во многих случаях помогает пациентам бороться с раком более эффективно.

Появление метастазов может вызывать страх – и это нормальная реакция. Однако вам не стоит отчаиваться и опускать руки. Безусловно, появление вторичного очага усложняет лечение, но это не означает, что шансы преодолеть рак полностью отсутствуют. Важно продолжать лечение и следовать рекомендациям вашего лечащего врача.

®