1-7 июля в Мазурах (Польша) проходил чемпионат мира по пляжному волейболу. На нем засветилась и украинская пара — сумчанин Валерий Самодай и запорожец Сергей Попов. После нескольких подряд побед на юниорских, юношеских и молодежных чемпионатах это был дебют на взрослом турнире.

Начали наши волейболисты за здравие. В первом матче украинцы, имевшие 45-е рейтинговое место, сенсационно обыграли именитых соперников из США — команду Джекоб Гибб / Кейси Паттерсон, которые были четвертыми в мировом рейтинге.

Необходимо отметить: матч проходил в тяжелых погодных условиях, поскольку вечером все корты поливал сильный дождь. Возможно, этот фактор пошел на пользу нашей команде, но не будем преуменьшать ее заслуги. Уверенная победа 2:0 (21:17, 21:14) всего за 32 минуты.

На следующий день наши парни уступили россиянам (21-е) Константину Семенову и Ярославу Кошкареву 1:2 (21:19, 12:21, 13:15). Чтобы выйти в плей-оф, украинцам нужно было обязательно победить норвежцев Ивера Хоррема / Андреаса Эйтуна, и они справились со своей задачей на «отлично», выиграв в трех сетах, — 2:1 (21:15, 19:21, 15:13).

В первом раунде плей-оф нашим противостояла сильная бразильская пара — Риккардо Сантос / Альваро Фильо (10). К сожалению, игра сразу не задалась: первый сет был проигран 9:21, во втором наши парни попытались зацепиться, но безуспешно — 18:21.

Для первого раза неплохо, но хотелось бы большего. Стоит отметить: обидчики наших волейболистов добрались до финала.