Начало пути

 — Нашу поездку организовала Киево-Печерская лавра, — рассказывает Владимир. — Израильская авиакомпания «Эль Аль», которой летела наша группа из 29 человек, славится тем, что ни разу не было ни одного захвата их самолетов, поэтому перед полетом каждого из нас очень дотошно проверяли.

Иерусалим

 — Иерусалим, место главных библейских событий, расположен на холмах.
Каждый дом должен быть обложен белым камнем, постройка высотных зданий запрещена, поэтому весь город белокаменный и повторяет природный ландшафт.

Нас поселили в восточной, арабской, части города.
Я неоднократно был в гостях у своих знакомых евреев — друзей нашей семьи.
Так вот, они боятся заходить или заезжать в арабскую часть Иерусалима — могут убить или забросать машину камнями. В стране полувоенное положение — уже пятый год длится арабская интифада (что-то вроде войны возмездия). Служба безопасности Израиля ежедневно предотвращает около 40 терактов.

Арабы, которые живут в Израиле, государства не признают, хотя всеми благами пользуются. Как правило, не платят налогов, самовольно захватывают землю, без разрешения строятся. И все это им обычно сходит с рук.

По святым местам

 — В первый же день мы отправились в храм Воскресения Христова. Здесь расположены такие святыни, как камень помазания (на котором тело Спасителя готовили к погребению), гроб Господень, Голгофа, место, где царица Елена нашла крест Христов. Сам храм поделен между конфессиями, большая часть принадлежит православным. Посетили и другие святыни.

Практически все места библейских событий отмечены храмами и монастырями.
Но несколько христианских святынь принадлежат арабским семьям. Например, место Вознесения, где на камне остался четкий отпечаток стопы Спасителя, с XII века принадлежит мусульманской семье, и с каждого — по доллару за вход.

Рождество мы праздновали в Вифлееме, в огромном древнем храме, построенном над подлинной Пещерой, где родился Иисус Христос. Ночью служили одновременно копты, сирийцы и православные, явно соперничая в громкости пения. Православную литургию служили на греческом и арабском языках. Среди палестинских арабов много православных. После службы, собравшись группой, мы запели украинские рождественские колядки, и вдруг пение подхватили в другом конце храма. Подошел и стал подпевать на ломаной мовi священник-грек. На празднике было много русских, а также сербы, поляки, эфиопы, грузины. Разговорился с одной грузинкой, она показывает: вон брат и бабушка президента Саакашвили. В общем, «...хвалите Господа вси языци», как поется в псалме.