Заселення території сучасної Сумщини розпочалося приблизно 15 тис. років тому. Починаючи з перших століть до н. е., вся територія сучасної Сумської області входила до складу земель, на яких проживали ранні слов'янські племена. Землі Сумщини входили до територій Київської Русі.

Сучасна Сумська область з центром в м. Суми була створена згідно Указу Президії Верховної Ради СРСР 10 січня 1939 року. До її складу ввійшли 12 районів Харківської області (Білопільський, Великописарівський, Грунський, Краснопільський, Лебединський, Миропільський, Охтирський, Сумський, Тростянецький, Улянівський, Хотінський, Штепівський), 17 районів Чернігівської області (Буринський, Глинський, Глухівський, Дубов'язівський, Конотопський, Кролевецький, Недригайлівський, Путивльський, Роменський, Середино-Будський, Смелівський, Талалаївський, Хильчицький, Червоний, Шалигинський, Шосткинський, Ямпільський) та 2 райони Полтавської області (Липоводолинський, Синівський).

Таким чином місто Суми повернуло собі статус адміністративного центру, яким воно було майже з самого початку існування до скасування козацького устрою на Слобожанщині в 1765 року. Місто було полковим центром Сумського слобідського козацького полку - не лише військовою, а й територіально-адміністративною одиницею.

Тобто в єдині кордони об’єдналися давні козацькі землі. Суми й Охтирка були полковими містами Слобожанщини, а Глухів - взагалі столицею Гетьманщини.

Свого часу Сумщина за кількістю розташованих на його території заводів займала друге місце в Україні, а Суми називали цукровою столицею. 

Станом на 1 травня 1940 року в області нараховувалось 10 міст, з них 3 міста обласного підпорядкування (Суми, Конотоп, Шостка), 6 селищ міського типу, 638 сільських рад, 4623 сільських населених пунктів. Вона мала територію 24,2 тис. кв. км.  та населення 1706,7 тис. чоловік (319,1 тис. – міського, 1387,6 тис. сільського).

У 2020 році в результаті територіальної реформи в області було укрупнено райони, із 18 районів було створено 5 більших районів.

У складі області 1493 населених пунктів, в тому числі: 7 міст обласного значення, 8 міст районного значення, 20 селищ міського типу, сіл — 1403, селищ — 55. На 1 січня 2020 року, за даними Держстату, населення Сумської області складало 1 094 284 осіб.

Інформація з відкритих джерел