Он с мировым успехом заменял любую вычислительную машину, удивлял окружающих своей феноменальной способностью в уме орудовать многозначными числами, причем с молниеносной скоростью. К примеру, умножение восьмизначных чисел на восьмизначные Арраго производил в течение

2 минут и 26 секунд.

Непостижимо, но факт

Вот отзыв современника Арраго, известного математика профессора Я.Перельмана:

— То, что проделывает Арраго в области счета, одинаково поражает и людей, далеких от математики, и опытных специалистов. Менее чем в одну минуту он умножает само на себя четырехзначное число. Умножение шестизначного на шестизначное — за полторы минуты. Попробуйте выполнить это устно и безошибочно за полтора дня! Извлечение корня третьей степени из двенадцатизначного числа производится примерно за одну минуту. Впечатление волшебства производит демонстрация мгновенного сложения столбца четырехзначных чисел. Едва успев издали бросить беглый взгляд на колонку цифр, Арраго уже называет результат.

Однажды на гастролях Арраго в Киеве некий профессор Рузский предложил извлечь квадратный корень из астрономического числа 485 765 786 891. На подобную операцию Арраго обычно затрачивал от сорока секунд до одной минуты. А тут считал дольше обычного, обливался потом, устал до изнеможения, но корень не извлекался. «Вы ошибаетесь, профессор: вместо последних цифр 891 должны стоять 961, тогда остатка не будет», — заметил Арраго. Профессор рассмеялся: «Да, совершенно верно. Я нарочно сказал 891, чтобы затруднить вам работу. Я хотел испытать вас...».

В Париж из Конотопа

Арраго — это псевдоним Романа Семеновича Левитина. Он родился 18 сентября 1883 года в Конотопе, в еврейской семье. Отец его был мелким ремесленником. И пойти бы сыну по стопам отца, если бы не любовь к вычислениям. Даже по ночам мальчик долго не засыпал и все вычислял, вычислял...

Восемь лет учебы в Роменском реальном училище позади. В кармане у юноши аттестат, в котором сплошные пятерки. Зато в графе «поведение» стояла тройка, а значило это: «Оставь всякую надежду на поступление в высшее учебное заведение».

К тому времени дела отца пошатнулись, семья же увеличилась — стало семеро детей. Надо было работать, и 17-летний Роман устроился в контору оптового торговца мануфактурой на должность контролера фактур, обязанностью которого была проверка документов на проданный товар, и он с утра до ночи перемножал цифры: 257,5 аршина по 32,75 копейки; 169,25 аршина по 27,5 копейки... Юноша для коммерсанта был идеальным счетчиком.

Для самого Арраго работа была единственной возможностью достигнуть цели — изучать математику в высшем учебном заведении. Арраго выбрал Париж, Сорбонну, математический факультет. Летом 1901 года Роман на перроне парижского вокзала. Чтобы овладеть французским языком, он поступает в Лицей Генриха IV и уже через шесть с половиной месяцев сдает экзамены на аттестат зрелости. А в 1902 году становится студентом математического факультета Сорбонны.

Блеск и нищета

Арраго стал одним из тех нищих студентов, у которых была одна забота — борьба с нуждой. Чтобы иметь возможность учиться, нужно было учить других. Новый студент измерил ногами все 64 километра парижских бульваров, бегая по урокам. Вычислять не переставал и на бегу.

Способность Арраго к сложным вычислениям в уме скоро стала известна в университете, но все видели в этом лишь курьез. Его приглашали в гости развлекать и удивлять снобов и меценатов. После сеансов некоторые отводили его в сторону и с таинственным видом старались выпытать секрет. Студенту оставалось только смущенно уверять: никакого секрета нет, он просто вычисляет, и только.

Вскоре им заинтересовались французские литераторы, журналисты, лица, причастные к театральному миру. Но, получив диплом лиценциата, Арраго не смог найти работу. Через полтора года он присоединил к своему математическому парижскому диплому еще и биологический — Института Монтефьоре в Льеже.

Потеряв всякую надежду на получение работы в области математики и биологии, молодой человек решил стать инженером-механиком. На четвертом курсе Высшей политехнической школы в Генте он получил от профессора Нейберга задание — сделать проект мостовой арки. Профессор поразился, когда его студент заявил, что все вычисления производил в уме, все безошибочно. Взволнованным шепотом, пожимая ему руки, профессор сказал то, что вскоре оказало решающее влияние на дальнейшую судьбу Арраго: «Слушайте, да Вы сами не понимаете, что представляете собой! Да если у Вас такая голова, зачем Вам диплом инженера? Идите на сцену. Показывайте себя со сцены. Она даст Вам во сто раз больше, чем любое место инженера!»

Сцена и только сцена!..

Первое выступление Арраго состоялось 23 ноября 1908 года в фешенебельном эстрадном театре «Скаля» в Брюсселе. Роман не помнит, как выступал, что вычислял. Помнит только, что зал разражался аплодисментами, а он выходил на бесконечные вызовы.

С того дня началась кочевая жизнь. После выступлений в Париже в одном из самых больших эстрадных залов «Казино де Пари» Арраго получил приглашение на турне по Южной Америке. Ангажементы приходили к Арраго один за другим. Чили, Аргентина, Уругвай, Бразилия... Потом Германия, Испания, Венгрия, Голландия...

Кроме зрительной памяти, у Арраго была превосходно развита и слуховая память, благодаря которой он с легкостью овладел многими языками: немецким, польским, французским, английским, испанским, итальянским, португальским и голландским.

Из Голландии его потянуло в милый сердцу Конотоп — ведь уже восемь лет не был на родине. С 1912 года Арраго гастролирует по России, время от времени приезжая в Конотоп для отдыха.

Гастроли в Москве начались с ресторана «Яр», славившегося купеческими кутежами с битьем зеркал, вымазыванием физиономий лакеев горчицей, оголенными шансонетками и пьяными скандалами. Но когда зал, который к выходу фокусника был уже сильно «под градусом», увидел демонстрацию удивительных возможностей человеческого интеллекта, низкие инстинкты на какое-то время отступили перед заинтересованностью, переросшей в восхищение. Бокалы оставались недопитыми, остывали блюда, и даже захмелевшие завсегдатаи «Яра» устремили взоры на сцену, откуда летели в зал числа — трехзначные, пятизначные, восьмизначные... И зал гремел аплодисментами...

Режиссер рано утром телеграфировал хозяину «Яра» Судакову: «Арраго выступил гром и молния приезжайте смотреть сами». Судаков приехал, посмотрел и подписал контракт, предложив уникуму выступать в течение двадцати двух дней с платой по шестьдесят рублей за вечер. Арраго выступал пять месяцев, более полутораста раз.

По мере роста известности Арраго в России им заинтересовались врачи-невропатологи, психиатры, психологи. Известный московский психиатр профессор Н.Баженов высказал предположение, что при таком темпе очевидно: вычисления Арраго являются процессом неосознаным, рефлекторным. Однако сеансы вычислений сильно утомляли Арраго, приводили к полному физическому изнеможению. Не говорило ли это в пользу тех, кто рассматривал вычисления Арраго как сложный сознательный процесс, сконденсированный до предела?!

Однажды ночью во сне Арраго потерял сознание. Диагноз был неутешительным: воспаление мозга. Больной очнулся только на десятый день. Профессор Гервер, увидев, что пациент открыл глаза, спросил: «Сколько будет, если 327 помножить на 649»? Через минуту Арраго слабым голосом ответил: «212223». Профессор, довольный, рассмеялся: «Ну, значит, все благополучно! Только на некоторый срок всякие ваши вычисления бросьте. Воспаление мозга было вызвано ими и только ими».

После выздоровления Арраго выступал в Одессе, Харькове, Николаеве, Херсоне, Минеральных Водах, Баку. Единственное, что вызывало у него чувство неудовлетворенности, — это необходимость выступать в ресторанной обстановке и несбывшаяся мечта стать ученым-математиком.

С ресторанами покончено

Еще в бытность в Париже студентом, Арраго познакомился с А.Луначарским. Когда тот после революции прибыл в Москву уже в качестве наркома просвещения, Арраго обратился к нему, и выступления математика-фокусника из ресторанов были перенесены в стены учебных заведений, клубы и Дома культуры. Арраго выступал и в столице, и во многих городах страны. В 1925 году он получил приглашение выступить в Харбине, потом побывал в Японии.

Во время выступления Арраго на сцену обычно ставились две доски, на которых записывались задания, предложенные зрителями. В течение сеанса Арраго производил сложения четырехзначных чисел, возведение в куб четырехзначных чисел, извлечение корня и т.д.

Газеты были полны отзывов о его сеансах. Нередко встречался заголовок «Человек с арифмометром в голове». В 1929 году «Бакинский рабочий» писал: «Однажды Арраго пришлось вступить в состязание с арифмометром лучшей марки. Было это в Берлине. И при возведении чисел в квадрат Арраго опередил своего механического соперника на 8 секунд».

Мозг Арраго, неоднократно вызывавший интерес ученых, в 1929 году был им завещан Институту изучения мозга имени академика Бехтерева.

В годы Отечественной войны Арраго много выступал на заводах, в воинских частях, в госпиталях.

Роман Семенович Арраго умер в возрасте 66 лет в Ленинграде 29 ноября 1949 года.

По материалам артиста Москонцерта А.М.Громова