18-21 июля в Ассене (Голландия) проходило континентальное первенство по пляжному волейболу среди молодежи до 23 лет. Сумчанин Валерий Самодай в паре с запорожцем Сергеем Поповым стали победителями турнира.

Будучи только 20-ми в рейтинге, наши волейболисты попали в сложную группу, где все были выше в табели о рангах. Однако украинцы довольно легко обыграли всех соперников. Сначала пали 5-ые в рейтинге швейцарцы 2:0 (21:19, 21:19), затем 8-ые португальцы 2:0 (21:12, 21:12), и только норвежцы (17-е) сопротивлялись 2:1 (18:21, 21:16, 15:7).

В плей-офф Валерий и Сергей поочередно обыграли словаков (13) 2:0 (21:15, 21:15), опять норвежцев 2:0 (21:15, 21:19) и старых знакомых по предыдущим турнирам, поляков Петра Кантора и Бартоша Лосяка, 2:1 (16:21, 21:18, 15:9). В полуфинале наши оказались сильнее белорусской пары 2:1 (18:21, 21:14, 16:14).

В решающей встрече соперниками украинцев вновь стали поляки. Сложный матч, каждый сет которого заканчивался минимальной победой наших, завершился в пользу Валерия и Сергея 2:0 (23:21, 21:19). В итоге, одержав 8 побед над соперниками, которые были выше по рейтингу, украинская пара стала лучшей в Европе.