Нескольких семечек растения достаточно для того, чтобы отравить человека.

Травянистое дерево

Клещевина обыкновенная — многолетнее древовидное растение семейства молочайных. На родине, в северо-восточной Африке, это кустарник или дерево высотой до 10 м. У нас, в районах с умеренным климатом, ее выращивают только как однолетнее растение, достигающее 3 м. Клещевина может быть зеленой, синевато- красной, пурпурной или ярко-алой, в зависимости от сорта. Привлекательны огромные листья, рассеченные на 7–9 ланцетных долей с крупными зубцами по краям. Все растение покрыто восковым налетом, часто голубоватого цвета. Кроме того что оно выглядит красиво, еще дает и тень. Возможно, именно поэтому клещевиной обсаживают летние площадки на Соборной.

Ядовитое содержание

За внешней красотой клещевины таится опасное содержание. Во всех частях растения обнаружили белок рицин и алкалоид рицинин, содержащие цианиды. Особенно опасны семена. Рицин чрезвычайно токсичен, летальная доза для человека колеблется от десятитысячных до десятых долей грамма и зависит от поступления яда в организм. Для плачевного исхода взрослому достаточно съесть около 10 семян (0,3–0,4 грамма чистого яда, или 0,3 мг/кг веса). И хотя трудно представить взрослого человека, решившего пожевать 10 семян неизвестного растения, следует обратить особое внимание на любопытных детей, все тянущих в рот. Для них смертельной дозой могут стать 2–3 семечка.

Нет худа без добра

Впрочем, от клещевины не только вред. Из ее семян извлекают всем известное касторовое масло, которое в народной медицине употребляют в мазях для лечения ожогов, язв, смягчения кожи и втирания в кожные покровы в качестве средства, улучшающего рост волос. Также из семян клещевины делают украшения. Из волокна стеблей можно изготавливать веревки, мешковину, листья использовать для выкормки шелковичных червей.

По теме: Суперъяд

Самый известный случай использования рицина в мокром деле — убийство в Лондоне в 1978 году болгарского диссидента (журналиста) Георгия Маркова. Тогда в толпе на автобусной остановке агент болгарской разведки ввел Маркову рицин с помощью вмонтированного в зонтик шприца. Диссидент скончался через четыре дня.

Впервые на рицин обратили внимание американцы. Именно они изыскивали возможность использования рицина в качестве химического оружия массового поражения.

Действие яда становится заметно не сразу. Нарушение работы органов почек и печени, равно как и поражение центральной нервной системы приводит к первичным признакам отравления через 15, а то и 72 часа после попадания внутрь. На начальной стадии отравление сходно с вирусными болезнями, в частности с гриппом. Диагностировать отравление рицином достаточно сложно. Как правило, летальный исход наступает через 6–8 дней.