— Валерий Александрович, когда и за какие заслуги Вы удостоились звания Заслуженного деятеля искусств?

 — Звание присвоено указом Президента от 20 января. Я думаю, в первую очередь это связано с выходом к 350-летию Сум долгожданного компакт-диска, в который вошли восемнадцать моих песен. Это очень дорогой для меня диск.
Он делался около десяти лет. На диске много песен, посвященных нашему городу. Многие из них исполняют известные эстрадные артисты. Так, гимн города Сумы исполняет Заслуженная артистка Украины Жанна Боднарук. Кроме того, в течение многих лет я занимался творческой работой с музыкальными коллективами Украины — детским и академическим хорами Украинского радио, Заслуженным коллективом песни и пляски ВС Украины. Мои песни поют Народные артисты Украины Виталий, Белоножко, Виктор Шпортько, Иван Попович и др.

 — Немного о гимне Сум. Почему выбрали именно Ваш вариант?

 — Когда был объявлен конкурс, в управление культуры поступило много заявок. Их рассматривала специальная комиссия, в которую вошли директора музыкальных школ, певцы, композиторы, представители управления культуры. А мы с моим другом, поэтом Николаем Гриценко, сначала и не думали принимать в этом конкурсе участие — у нас и так на тот момент было написано много песен, посвященных Сумам и Сумщине: «Сумская мелодия», «Сумчанка», «Сумщина моя», «Сумська горобина». Но потом Николай Гриценко написал текст. Когда я его увидел, у меня появилась музыка. Когда я показал комиссии наш вариант гимна просто под фортепиано, без аранжировки, мне сказали, что это звучит пафосно, торжественно, величаво. Правда, потом текст пришлось переделывать — изначально было три куплета, но нам сказали, что это много, и мы сделали два.

 — Чем Вас привлекает сочинение таких вот «официальных» произведений? Многие скептически относятся к их пафосу.

 — Что такое гимн? Это произведение торжественное, в нем нет уныния, оно побуждает человека к созидательной деятельности. Есть прекрасные гимны, под которые награждают победителей спортивных соревнований, которые люди поют на различных мероприятиях — и у вас мурашки по коже! Я вот сегодня спрашиваю себя: а существует ли у людей сегодня патриотизм, любовь к своей стране, к родному городу? К ближним? Как бы я еще сказал людям, что мы должны это любить? Я сказал вот так: «Ми любимо, ми славимо» (слова из гимна. — Ред.). Кому-то мои произведения не нравятся, но они и не должны всем нравиться. Хуже, когда к твоему творчеству люди относятся равнодушно. Ну а в мою пользу говорит, например, то, что гимн Сум согласилась петь Народная артистка Украины. Я ведь ей не платил никаких гонораров, не упрашивал! Кстати, я не только гимнами занимаюсь... Надеюсь, скоро выйдет диск с моими песнями на любовную лирику наших поэтов.

 — Гимн Сум был создан еще при старой власти. Ощутили ли Вы, как композитор, ее смену?

 — Знаете, я сейчас не пытаюсь кого-то судить. Я чаще спрашиваю себя: а что я сам, как гражданин города, Украины, сделал в свои сорок пять лет? Конечно, можно рассуждать по поводу того, как вела себя та власть, как эта... Бог им судья! Конечно, я бы хотел пожелать нашей власти, чтобы она на всех уровнях понимала, что должна не только думать о собственном кармане, но и заниматься созиданием. Чтобы можно было сказать: Сумы — лучший город, Украина — лучшая страна на свете!

 — Как Вы совмещаете сочинение гимнов с работой в ресторане? Публика ведь хочет развлекаться...

 — Да, конечно, мне приходится участвовать в концертах, и работать в ресторанах. Но я думаю, что этого не надо бояться. Ведь сколько звезд работает в ресторанах! Просто уходишь от примитивных вещей, поешь то, что тебе хочется спеть. Летом я пел на площадке в центре города, люди приходили и были очень довольны — а ведь я силком туда никого не тянул. Или, например, на свадьбах молодежь сначала включает современную музыку с жестким ритмом, но потанцевали минут пятнадцать — а потом просят: «Спойте «Есть только миг!» Несмотря на то что в музыке появляются все новые стили, эта песня живет, потому что это душевная песня!