Украинец едет за океан

 — Поездка группы из одиннадцати журналистов Сумщины была организована проектом «Гармония» и профинансирована Государственным департаментом США.
Поездка длилась с 7 по 30 апреля. Перелет прошел нормально, хотя восемь часов в самолете утомительны.

Участники жили в американских семьях, которые согласились взять к себе иностранцев. Денег за это семьи не получали, их интерес был в общении с представителями другой культуры. Я жил в доме Патрика Макбрайда, компьютерного работника одной из корпораций. Патрику около 60-и (на пенсию в США можно идти с 62-х лет), он имеет степень доктора теологии, много лет преподавал в школе, однако ушел из-за маленькой зарплаты.

Город Луисвилл имеет 600 тысяч населения, знаменит своим ипподромом, на котором ежегодно проводятся знаменитые скачки «Кентукки дерби». Кроме Луисвилля (штат Кентукки), мы путешествовали по окрестным городам, а на один уик-энд ездили в Чикаго — третий по величине город США.

Что поразило

 — Глубокая маханизация жизни. Машины всюду и везде. Они выполняют большую часть домашней работы (у моего хозяина была электромашинка для открывания консервных банок). В каждом доме есть посудомоечная и стиральная машины, пылесос, микроволновка и еще множество других.

Особая статья — автомобили.
Без них жизнь немыслима, особенно в небольших и средних городках, потому что место работы может находиться за десятки километров, общественный же транспорт работает плохо, а то и вовсе отсутствует. Преобладают американские и японские автомобили, первые дешевле, вторые считаются более надежными. Дороги в Америке похуже, чем в Европе, но по сравнению с нашими близки к идеалу.

Почти полное отсутствие жилых многоэтажек. Подавляющее большинство американцев живут в частных домах. Люди победнее — в маленьких домиках, чуть ли не в вагончиках, со средним достатком — в двухэтажных коттеджах, богатые строят себе особняки, иногда похожие на дворцы. Так как зима в Кентукки мягкая, стены в домах тонкие, окна одинарные. Батарей отопления нет. Если становится холодно, включают электрообогреватели. Практически возле каждого домика газон и клумба, за которыми хозяева тщательно ухаживают.
Почти у каждого есть газонокосилка, электровеник (напором воздуха сдувает мусор) и рыхлитель с моторчиком. Нередко все это обилие техники приходится на полсотки земли возле дома.

Множество зверья. На улицах обилие животных и птиц. Особенно много белок (в Америке они пепельного цвета). Белки практически на каждом газоне, не брезгуют заглянуть и в мусорный бак. Часто встречаются дикие кролики, утки, которые запросто ходят по улицам. В центральном парке Чикаго много лебедей. Как они сохраняются в соседстве с многочисленными бомжами, я не знаю. Видимо, бомжи в Америке настолько сытые, что не порываются покушать дичи. Бродячих собак нет совсем. Говорят, есть полудикие коты, но их мало, и они очень осторожны. В лесах много диких коз и оленей, последних развелось столько, что на них открыли дополнительный охотничий сезон. В сельских районах столкновения с оленем — главная причина автомобильных аварий.

Пища и питие по-американски

 — Слухи об отвратительной американской пище оказались преувеличенными. На самом деле есть выбор. Можно давиться пончиками и гамбургерами в фастфудах, можно кушать в закусочных или недорогих ресторанчиках, где качество еды существенно выше. Настоящим американским изобретением можно назвать систему буфетов, когда ты платишь 6-7 долларов и заходишь в зал, где в судках стоит до сотни разновидностей всякой снеди. Можешь есть что угодно и сколько угодно. Что посетители буфетов и делают, потребляя горы довольно вкусной еды. Как следствие, в Америке много толстых, скорее, даже безобразно жирных людей. Нередко можно увидеть очень полных детей, постоянно что-то жующих. О проблеме лишнего веса много говорят, но одолеть ее не смогли.

Дома американцы готовят не часто, хотя обожают собирать рецепты. Почти в каждом доме десятки поваренных книг, сразу несколько телеканалов круглые сутки показывают, как можно вкусно и красиво готовить, все это очень популярно, но едят американцы чаще всего за пределами дома.

Что касается выпивки, то в Америке строго следят за возрастом покупателей. Алкоголь можно покупать только в 21 год, но даже если вам тридцать, то при покупке продавец обязательно потребует документ, удостоверяющий возраст. Даже чтобы купить пиво, приходилось предъявлять украинский паспорт и тыкать пальцем в дату рождения. Также в Америке нельзя распивать спиртное на улицах. Как минимум нужно спрятать бутылку в бумажный пакет. Американцы пьют немного, увидеть пьяного можно редко.

Доходы и цены

 — Минимальная заработная плата в Америке около 6-ти долларов в час.
Средняя зарплата очень разнится в зависимости от региона. В Луисвилле считается, что, получая меньше 18 тысяч долларов в год, прожить сложно.
Средний доход семьи в городе составляет около 80 тысяч долларов в год.
Обычно в семье работают и жена, и муж, дети же начинают подрабатывать лет с тринадцати.

Цены на продукты ненамного выше украинских, а на некоторые даже ниже.
Например, мясо стоит от 5 до 12 долларов за килограмм, хлеб около доллара за буханку, обед в ресторане около — 15 долл. (без напитков). Выше цены на выпивку и сигареты. Пиво — от 75 центов за банку (0,33 л), бутылка виски объемом 0,75 литра — 10-15 долл. Пачка сигарет — от 4-х долларов. Достаточно дорого жилье. Маленький домик с одной комнатой можно арендовать за 400 дол. в месяц. Двухэтажный коттедж среднего размера в неплохом районе стоит около 150 тыс. долл.

Жилье и машины американцы почти всегда покупают в кредит, который можно оформить на достаточно длительный срок и под низкий процент. Бензин в США дешевле, чем у нас. Гораздо дороже обходятся многочисленные страховки, услуги врачей и адвокатов.

Досуг

 — Вечера американцы проводят дома у телевизора либо в небольших барах и ресторанах с друзьями. Популярны спортивные бары, где люди смотрят трансляции соревнований. Много больших боулинг-клубов и кинотеатров, есть стрип-клубы.
В отпуске американцы обычно путешествуют — кто по стране, а кто едет за рубеж. Из-за высокого курса евро мало кто едет в Европу, предпочитая более экзотические и дешевые страны. Американский отпуск — две недели, хотя во многих фирмах его увеличивают в зависимости от выслуги лет.

Безопасность

 — Здесь все зависит от района. В «плохих» районах вечером лучше не появляться, там часты перестрелки, продаются наркотики. В хороших районах могут даже не закрывать входные двери. Машины оставляют прямо на улице, заборов и сторожевых собак практически нет. Полицейских увидищь редко, они в основном патрулируют неблагополучные районы. Большинство убийств в Америке совершается в состоянии аффекта, когда человек стреляет, а потом жалеет об этом. Оружие есть у многих, но на улице его демонстрировать нельзя. В целом же спокойно.