В церквах состоялись праздничные литургии и освящение воды, затем крестный ход на Псел и купание в проруби. Вот только не было пальбы из автоматов, обязательной во времена Владимира Щербаня.

Центром праздника стали Спасо-Преображенский собор и городской пляж в районе Харьковского моста. Особая атмосфера праздника чувствовалась уже на подходах к собору. Сумчане массово шли святить воду. Из собора доносились звуки Божественной литургии. На Соборной торговали пучками и букетиками сушеных трав и цветов. «Полынь — оберег от нечистой силы. Базилик — самая пахучая трава, ею сначала можно окропить освященной водой свой дом, а потом заварить ароматный чай. Чабрец — от простуды, зверобой — от расстройства живота, бессмертник — для укрепления сердца...» — наперебой советовали торговцы. Стоили травки недорого — от 25 копеек за букетик. За обереги просили дороже — от 1 до 5 грн.

Воду святили во дворе храма. Несмотря на большой мороз, священник щедро окроплял не только сосуды с водой, но и самих верующих, поздравляя с праздником и желая здоровья.

После литургии в Спасо-Преображенском соборе сумчане во главе с архиепископом сумским и ахтырским Марком отправились крестным ходом на Псел к специально подготовленной проруби, вырезанной в форме креста. На перекрестке улиц Соборной и Петропавловской примкнули прихожане Ильинской церкви. Всего в крестном ходе приняло участие около тысячи человек. За чином освящения воды на Псле наблюдало около полутора тысяч сумчан.

После того как архиепископ Марк окунул крест в воду Псла, началось самое интересное. На глазах порядком замерзших сумчан (а мороз был нешуточный — -20° плюс пронизывающий ветер) один за другим стали прыгать в прорубь моржи-купальщики. Перекрестившись, они окунались трижды: во имя Отца, Сына и Святого Духа. Все остальные, не сторонники экстрима, умывались речной водой и набирали ее в различные емкости.

История обряда

Праздник Богоявления, Крещения Господнего, установлен церковью во II веке в честь принятия 30-летним Иисусом Христом крещения от святого Иоанна Крестителя в водах Иордана. Богоявлением этот праздник назван потому, что, как описано в Евангелии, когда сразу после крещения Иисус выходил из воды, на него из разверзшихся небес, как голубь, сошел Святой Дух и голос Бога-Отца назвал Христа своим возлюбленным Сыном.

В день Богоявления (в народе этот праздник называют еще Водохреща, Иордань) в храмах и на водоемах совершается освящение воды. Такая вода называется крещенской и, как считается, помогает побороть многие болезни и защищает от нечисти. Верующие пьют ее, окропляют ею членов своей семьи, жилье и хозяйство. В старину считалось, что лечебной силой обладает и собранный в крещенский сочельник снег. В день Богоявления после богослужения и освящения воды в реках девушки старались умыться «иорданской» водой из реки, чтобы лицо было румяным.