— Какова была цель поездки, где удалось побывать и как жилось?

 — Мы проехались от Вашингтона и по западному побережью до Майами и назад... Нельзя сказать, что удалось заработать — нам платили карманные деньги. За полтора месяца — 500 долларов. Скорее, так: побывал в туристической поездке плюс еще какие-то деньги... Не напрягаясь.

Жили в основном в американских семьях. Им даже выгодно брать к себе кого-то — налоги уменьшаются. Мы жили в 35-и семьях по 2-3 человека. Питались там же. У них обычная еда — яичница с беконом и продукты из фаст-фуда. Запомнилось, как американцы заваривают чай: набирают из-под крана горячей воды, бросают в нее пакетик чая — и готово. Если любишь горячий чай, поставят все это в микроволновку.

 — Где выступали, что исполняли?

 — Выступали в церквах, школах, университетах. Программа состояла из всего понемногу — русской классики, украинского блока, который включал народные песни. Слушателям особенно понравилась одна песня, где хор начинал г олосами изображать ветерок, пение птиц, мычание коров, лай собак. Еще они очень веселились, слушая, как украинцы исполняют американские песни.

У нас бывали выходные, но не много. В первый мы просто отсыпались. А во второй нас утром рано привезли в Диснейленд, дали по билету, и мы ходили там до вечера. Были еще в музеях в центре Вашингтона, попали на выставку русского искусства из Эрмитажа, видели картины-подлинники. Были на заседании конгресса. Это у них такая экскурсия. Заводят на балкон народ, говорят: «Сидите тихонько» — и уходят. А потом ты всем рассказываешь: «Я был на заседании конгресса».

 — Понравилась Америка?

 — Вообще, мы видели лучшую сторону Америки. В силу того что я ездил по церквам и люди попадались хорошие, ничего плохого я не видел. Хотя ехал туда с предубеждением. И в Америке это отношение некоторое время сохранялось. А потом я увидел, что среди простых американцев гораздо больше счастливых людей, чем у нас, и понял, что наш негатив к ним частично строится на зависти.

 — Какие-то инциденты были?

 — Нам запрещали потребление любого алкоголя. А мы по приезде выпили бутылку водки. И ребята додумались завернуть бутылку в четыре пакета, положили в какой-то коробок и выбросили в мусорный бак за каким-то университетом. Через день пришло письмо, что эту бутылку из-под русской водки нашли и что теперь этот университет прекращает сотрудничество с миссией. Нас собрали, и наш руководитель сказал: «Ребята, на таких случаях мы теряем тысячи долларов». Но ведь тот, кто выбрасывал ту бутылку, не мог предположить, что кто-то будет копаться в мусоре!