Большинство из них поступило в музей из собрания известного киевского коллекционера Оскара Хансена (1881 - после 1920) - выдающегося собирателя художественных сокровищ. Его имя стоит рядом с именами таких известных меценатов, как Терещенко, Харитоненко, Ханенко. Свой бесценный вклад в создание музея и пополнение его коллекций внес Никанор Харитонович Онацкий (1875 - 1937) - первый директор музея, художник, педагог, общественный деятель, организатор «Первой выставки местных и иногородних художников» в Сумах 1914 года.