Если и могли украинские болельщики мечтать об идеальном старте сезона, то сегодня они смогли его увидеть воочию в одиночной смешанной эстафете, открывавшей программу сезона в Кубке мира! Яркие и запоминающиеся цвета новой беговой формы сборной Украины во всей красе предстали в Словения Поклюке, пишет biathlon.com.ua.

Молодой состав нашей команды – уроженка Сум Анастасия Меркушина и урожнец Николаевки Белопольского района Артем Тищенко выдали феерическую гонку, на всем ее протяжении пребывая в лидерах! Накануне тренеры поясняли свой выбор в пользу этих спортсменов, а Юрай Санитра и вовсе подчеркивал, что Артема целенаправленно готовили именно к одиночному миксту. И ребята оправдали доверие тренеров и надежды болельщиков сполна!

Можно много фантазировать по поводу того, что бы случилось, не поторопись Тищенко с последним выстрелом на заключительном рубеже - этот промах оказался единственным для нашей команды при 40-ка (!) мишенях! Но бронзовый старт сезона - великолепное достижение украинской сборной! И сегодняшний подиум - достойное продолжение успешных результатов именно пары Меркушина-Тищенко и именно в одиночных микстах. Напомним, в активе Насти и Артема уже есть две победы в таком формате - в гонках Кубка IBU в 2016 году.

Перед стартом явными фаворитами гонки считались австрийские биатлонисты Лиза Тереза Хаузер и Симон Эдер. Но уже на первом этапе Хаузер использовала три запасных патрона, заметно осложнив себе задачу на микст. А лидером после первого отрезка стала Украина! Анастасия Меркушина на огневых рубежах была стремительна и безупречна, опередив на передаче эстафеты команду Франции на две секунды.

В дальнейшем наша команда не опускалась ниже промежуточной четвертой позиции, не отпуская лидеров больше чем на 5-6 секунд. И до последнего огневого рубежа в пассиве нашей команды значился гордый ноль в графе запасных патронов.

И вот кульминация! На последний рубеж приходит тройка лидеров: норвежец Ларс Хельге Биркланд, австриец Симон Эдер и... украинец Артем Тищенко! Француз Антонин Гигонна был в 10-ти секундах позади, все остальные соперники отставали на полминуты и больше. Стрельбу Артем начал чуть позже норвежца, но затем по темпу скорострельности догонял лидера, закрывая мишени параллельно с ним, но быстрее австрийца. Но... последний выстрел Артема предательски ушел в молоко, на дистанцию он ушел третьим, и попытки достать Эдера не увенчались успехом. Тем не менее, радость на лшице украинских спортсменов на финише и позже - на подиуме сложно было скрыть! Да и незачем.

Победу же праздновала сборная Норвегии, представшая в довольно непривычном составе: Текла Брюн-Ли и Ларс-Хельге Биркланд. Но привыкать болельщикам предстоит не только к такой Норвегии, без завершивших карьеру Эмиля Свендсена и Уле-Айнара Бьорндалена, но и к тому, что даже такая Норвегия может и будет побеждать.

А главным сюрпризом цветочной церемонии стало то, что компанию Франции и Швеции "в цветах" составили канадцы Мэган Бэнкс и Кристиан Гоу, которых накануне мало кто принимал во внимание в качестве претендентов на высокие места.

Одиночная смешанная эстафета

1. Норвегия (0+4)  38:26,7

2. Австрия (0+5)  +8,5

3. Украина (0+1)  +20,7

4. Франция (1+9)  +30,3

5. Швеция (0+10)  +35,5

6. Канада (0+10)  +37,8